Fai un viaggio nel tempo quando visiti queste cinque attrazioni siciliane. I medievalisti e gli appassionati della cultura italiana apprezzeranno l’abbondanza di capolavori di architettura che si consacrano come icone permanenti del passato normanno della Sicilia. Il periodo normanno (1061-1194 circa) rappresenta un punto culturalmente ricco della storia della Sicilia durante il quale l’isola ha sperimentato cambiamenti sociopolitici trasformativi. Nonostante la notevole quantità di tempo trascorso dal periodo normanno, la sua influenza rimane rilevante per il viaggiatore e lo studioso del ventunesimo secolo.

Quando sono venuta a conoscenza dell’opportunità di far parte del Norman Sicily Project ho subito voluto saperne di più. Dopo aver letto la descrizione del lavoro sono stata ancora più desiderosa di candidarmi e sono stata estremamente entusiasta quando mi è stato offerto un ruolo nel team. Essendo una specialista in storia, con un particolare interesse nella storia medievale italiana, ero affascinata dalle immagini dei dettagli ornati dei monasteri e delle chiese. Prima di iniziare il mio lavoro nel progetto, avevo una certa consapevolezza di cosa comportasse la ricerca storica. Tuttavia partecipare a questo progetto mi ha insegnato molto più di quanto mi aspettassi. Non solo sono stata in grado di migliorare le mie capacità di ricerca, ma ho anche imparato cosa significhi essere parte di un team accademico di ricerca. Insieme ad altri tre studenti della Montclair State University, ho contribuito al progetto. Inizialmente il mio primo compito è stato quello di catalogare le immagini degli straordinari monasteri medievali scovati in tutta la Sicilia, che ha incluso l’identificazione dei contenuti di ogni fotografia, le date delle visite, e altro ancora. Prima di iniziare, io e gli altri studenti ci siamo sottoposti ad un fine settimana di formazione in modo da comprendere le complessità del lavoro di catalogazione dei dati storici che stavamo per incontrare. Il momento clou di questa fase del progetto, per me, è stato quello di visualizzare le fotografie dei molti monasteri scovati in diverse regioni della Sicilia e di rendersi conto dell’ampiezza e della ricchezza culturale dei siti e dei loro resti.

Avrete notato che il sito The Norman Sicily Project sia stato recentemente sottoposto a numerosi cambiamenti. Nei mesi passati abbiamo lavorato alla creazione di una nuova interfaccia per il sito. Ecco un piccolo dietro le quinte di come è avvenuto tutto.

Cominciando dall’inizio…

La prima cosa che si dovrebbe avere nella riprogettazione di un sito è un obiettivo. Cosa si vuole dal nuovo sito? Cosa può essere migliorato del sito corrente? Per il Norman Sicily Project volevamo migliore accessibilità e una migliore interfaccia. Questi miglioramenti avrebbero portato attività al sito e avrebbero aiutato gli utenti ad apprendere sul passato normanno della Sicilia, il che rappresenta il principale obiettivo del progetto. Ecco alcuni dei feedback che abbiamo utilizzato per apportare cambiamenti al sito:

Per tutto il tempo in cui ho lavorato per The Norman Sicily Project, ho avuto l’opportunità di cimentarmi nell’apprendimento di nozioni da così tante aree di studio che mai avrei pensato di sperimentare altrimenti. Recentemente ho lavorato per confermare l’esistenza di chiese durante il periodo normanno. In queste ultime settimane mi sono reso conto di come gli storici usino le fonti per le loro ricerche. Non avevo idea di quanto questo fosse difficile fino a quando io stesso non ho avuto modo di sperimentarlo. Ho dovuto farlo da solo. È estremamente difficoltoso trovare informazioni sui siti, dal momento che tutto proviene da fonti diverse, che sono spesso difficili da rintracciare o sono fonti in lingue diverse.

Nel mio viaggio con The Norman Sicily Project, la natura del mio lavoro è cresciuta parallelamente alla progressione del progetto. In questa evoluzione, mi è stato dato un inestimabile numero di opportunità per apprendere nuove abilità ed affinare quelle preesistenti. Il processo di catalogazione e assegnazione dei metadati alle immagini ha migliorato le mie capacità organizzative e la mia comprensione dei file di struttura. Questo aspetto del lavoro è stato incredibilmente vantaggioso per le mie aspirazioni di lavorare nell’ambito della post-produzione dei film - un settore in cui non solo l’organizzazione è fondamentale, ma ha anche la forza della scrittura. La mia capacità di descrivere in modo conciso le immagini si è dimostrata una risorsa della stessa funzione. Con il completamento della parte che riguarda le immagini, mi è stato più recentemente assegnato un compito fortemente orientato sulla ricerca.

Sostenibilità, accessibilità, narrazione sono il cuore di The Norman Sicily Project. All’inizio di quest’anno la Professoressa di Storia Dawn Hayes ha ricevuto una prestigiosa borsa di studio dal National Endowment for Humanities per il programma ‘Humanities Collections and Reference Resources’ per il suo progetto, “Documentare il Passato, Catalogare il Presente e Determinare il Futuro: Un Prototipo per il Patrimonio Normanno della Sicilia, dal 1061 al 1194 circa”. Quando ho ricevuto una email dalla dott.ssa Hayes che si congratulava con me per aver ottenuto il ruolo di Assistente per i Media e i Metadati per lavorare al progetto, sono stata entusiasta. Da aspirante professionista dei media fortemente legata alle mie radici siciliane, cogliere questa opportunità è stata un’esperienza assai significativa per me. Possiedo una conoscenza di base della storia e della cultura siciliana perché i miei nonni, da entrambi i rami della famiglia, sono emigrati in America dall’isola. Entrando nel progetto, ho riflettuto sulle mie personali esperienze di visita presso alcuni dei siti che hanno fatto parte del mio lavoro. Lo scopo di The Norman Sicily Project è di documentare il patrimonio culturale della Sicilia durante il periodo normanno (1061-1194 circa) per rendere i monumenti a rischio accessibili agli studiosi grazie ad internet. La dott.ssa Hayes e suo marito, il dott. Hayes, capo architetto tecnico del progetto, sono andati ben oltre il raggiungimento di questi obiettivi. Ciò che permette al progetto di distinguersi è la sua enfasi sulla sostenibilità e il suo abbracciare la cultura siciliana attraverso la conoscenza dei nativi siciliani. Il loro impatto è riconosciuto nello stesso sito del progetto. “Un enorme debito di gratitudine è dovuto agli innumerevoli siciliani che, in numerosi modi, hanno contribuito a rendere possibile questo progetto. Speriamo che questo sforzo possa essere una minima ricompensa per la loro immancabile gentilezza e generosità”, scrive la dott. Hayes.